El camino de RIVS Smoke & Grill: Pasión, retos y evolución en el mundo del BBQ
El mundo del BBQ es una combinación de tradición, técnica y pasión, y pocos logran dominarlo con excelencia. En esta entrevista, exploramos la historia de RIVS Smoke & Grill, un proyecto que nació de la curiosidad y el deseo de perfeccionar el arte del ahumado. Desde sus inicios en Texas hasta su consolidación en el panorama competitivo internacional, descubrimos cómo la perseverancia y la comunidad han sido clave en su éxito.
¿Cómo y cuándo nació tu pasión por el BBQ, y qué te llevó a fundar RIVS Smoke & Grill?
Mi pasión por el BBQ comenzó en 2012 cuando viví por trabajo en Laredo, TX. Vi un programa llamado BBQ Pitmasters y me encantó, así que decidí intentar mis primeros ahumados gracias a ese show. En 2018, RIVS Smoke & Grill nació cuando fui invitado por Tony Vedia a competir por primera vez en EUA. A partir de ahí, todo despegó.
¿Cuáles fueron los principales retos que enfrentaste al iniciar RIVS Smoke & Grill y cómo los superaste?
En aquel entonces, no había YouTube ni tutoriales, solo un blog llamado AmazingRibs.com, donde empecé a leer sobre técnicas de ahumado. No tenía muchas imágenes ni referencias, pero poco a poco fui aprendiendo gracias a la comunidad de BBQ Joints en Texas. Mis amigos de competencias me invitaron a sus restaurantes y eventos, y ahí fue donde realmente me formé. Personas como Esaul Ramos de 2M, Robert Sierra, Ronnie Killen de Killens BBQ, Roy Velázquez, Willy T, Jaime García, Jessie Miranda, Mike de Hays, Mark Lambert y Joey Smith me compartieron sus conocimientos. Siempre he dicho que no he inventado nada nuevo en el BBQ, solo he aprendido de los mejores y aplicado sus consejos.
¿Qué significó para ti y tu equipo obtener el décimo lugar en la categoría de costillas en el Mundial de BBQ del Rodeo en Houston? ¿Cómo se prepararon para esta competencia?
Lograr un top 10 en un mundial durante cuatro años consecutivos es algo que valoro muchísimo. Puedes ganar una vez y no volver a subirte al podio, pero la constancia es lo que realmente cuenta. No nos preparamos como hubiéramos querido, pero mi meta era destacar en la categoría de costillas. Eventualmente, quiero conseguir un campeonato mundial general, pero especialmente con costillas, ya que utilizamos IBP de nuestro patrocinador Tyson, quien nos apoya muchísimo.
¿Cómo ha evolucionado la cultura del BBQ en México en los últimos años?
Ha crecido mucho, pero aún falta camino por recorrer. El Monterrey BBQ Fest ha sido clave en la integración de la comunidad de ahumadores, marcando un antes y un después para la escena BBQ en México. Gracias a este evento, el BBQ mexicano ha ganado visibilidad a nivel internacional. Incluso, Texas Monthly nos ha dedicado un artículo. Aunque todavía hay mucho por hacer, estamos construyendo una cultura sólida entre todos los que formamos parte de esta comunidad.
¿Cómo han impactado las plataformas digitales en la promoción y crecimiento de RIVS Smoke & Grill?
Las redes sociales han sido clave. Un buen post viral puede llenar el restaurante por meses, mientras que una mala reseña puede tener el efecto contrario. Nos han permitido conectar con personas de todo el mundo, lo que me ha llevado a viajar a diferentes países para ahumar y dar clases.
¿Has participado en cursos o talleres, como el “Camp Brisket” de Texas A&M, para perfeccionar tus técnicas? ¿Cómo ha influido esto en tu estilo de BBQ?
Sí, participé en Brisket Camp en Texas A&M, pero no solo como asistente, sino como invitado a cocinar y formar parte de un panel de expertos llamado Pitmaster Life, junto a figuras como Tuffy Stone. Estas experiencias han influido profundamente en mi estilo de BBQ, ya que me han permitido aprender de los mejores y aplicar sus técnicas en mis propias preparaciones.
La historia de RIVS Smoke & Grill es un claro ejemplo de cómo la perseverancia y la pasión pueden convertir un pasatiempo en un referente del BBQ. A través de la experiencia, la formación y la comunidad, se han consolidado en la escena internacional, demostrando que el BBQ en México tiene un gran futuro por delante. La constancia en la competencia, la influencia de las redes sociales y el aprendizaje continuo han sido pilares fundamentales en su éxito, y sin duda seguirán marcando su camino en los próximos años.
